校舎の壁に沿って校庭を歩いていた燈治の真上から「だーんっ！」と声が聞こえた。反射的に空を仰ぐと、二階の窓から身を乗り出して七代が手を振っている。かと思えば、突然窓の桟に足を乗せた。
「おまっ」
　慌てる燈治に七代は笑い「抱き止めてくださいね！　――そりゃ」と宙に身体を踊らせ、飛び降りる。
「――っ！」
　落ちてくる身体を燈治は伸ばした両腕で受け止めた。ずん、とのし掛かる重みを膝を曲げて衝撃を和らげ、負担なく受け入れる。
「ふふふ、壇ならやってくれると信じてましたよ」
　横抱きの格好で七代は笑い、燈治の首に腕を回す。首筋にもたれ胸にすり寄る頭に、燈治は無言で七代を降ろした。身体が離れ、不思議そうに首を傾げる七代の頭へ固めた拳を振り降ろす。
　ごん、と鈍い音がして「あたっ」と七代は頭を押さえ、後ろへ一歩よろめいた。
「な、何するんですか」
「いきなり飛び出してきて危ねえだろ！　受け止められなかったらどうするつもりだったんだ」
　二階でも十分な高さだ。下手をすれば骨折だってあり得る。
「お前一人の身体じゃないんだしよ……。怪我したら心配する奴が大勢いるんだ。そこらへん、もうちょっと自覚してくれ」
「……ごめんなさい」
　軽率だった行動に、七代は肩を落として謝った。しょげている表情に「わかればそれでいいんだ」と燈治は柔らかく笑う。さっき頭を叩いたばかりの拳を緩め、今度は優しく七代の額を小突く。
「行こうぜ。今日は花園神社の洞だろ」
　言いながら歩き出す燈治を「あっ、待ってくださいって！」と七代が追いかける。急ぐ足音を聞きながら、全くこいつといると忙しくってしょうがねえ、と思う燈治の口元はそれを楽しむように笑っていた。

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